百花开，国色为王，芍药相于阶，木香升上，杜鹃归，荼蘼香梦。
陆思琼往年生辰，皆是艳阳高照，风和旭丽，此次亦不例外。
清早高枝上喜鹊报喜，院外往来的忙碌声不绝于耳，陆思琼对如何应付这等场合并不陌生。
说到底，多贵重的人她亦打过交道，只是年纪尚小，许多时候不用她周旋，而只需在人前扮演知书达理的娴静小姐即可。
换上四婶母特地为她在千锦阁裁制的锦衣，由着侍婢为她施粉妆扮，镜中的人黛眉弯弯，如琬似花。
“姑娘，早膳备好了。”
周妈妈亲自来知会，走近了笑道：“说是过了巳时就开席，可每每总有延后，各大府邸的夫人姑娘们难免怠迟，不至午正怕是入不了座。
姑娘您是今儿的主角，想来大家都是要绕着您说话，更是抽不得身，待会多吃点，省得回头饿着。”
陆思琼被逗得一笑，“妈妈，我晓得的，你这话说的好像我每次都吃不饱似的。”
“奴婢这也是担心姑娘，刚听进来的管家说，今儿过府的人极多。”
周妈妈喃喃不断：“不说是荣国公府和甄家，便是永昭伯府、相府等家族都送了请柬，他们也早使人回了要来的信儿。”
“相府也使人来？”
陆思琼闻之好奇：“咱们家跟秦家可从没交情的。”
“是呢，老奴也正不解。”
周妈妈伸手接过竹昔手中的木梳，柔柔缓缓的替眼前人打理着满头秀发，匪夷道：“请帖都是四夫人派出去的，本以为请的都是往年的那些客人，谁知这回邀了城中许多世家名门，无论是有交情的还是不走动的，都打发人去了。”
她话落，再添道：“说来也蹊跷。咱们府派帖，人家还真都应了，听说就没几家拒绝，今年可是给足了我们侯府颜面。”
“是给足了咱们姑娘颜面才是。”
竹昔快嘴。随着她娘的话就忍不住插嘴：“这得是我们姑娘过生辰，那些个贵太太们才肯赏脸，要是换做了其他任何一姑娘，便是老夫人派帖，怕也难出席。”
“你这丫头，什么话都说，要是给姑娘惹了麻烦瞧我怎么治你！”
听到女儿说出这般没分寸的话，周妈妈忙绷了脸教训。
陆思琼见状，尚未开口，竹昔便攀了她的胳膊求助：“姑娘。您瞧瞧，奴婢这说的本来就是事实。那些个贵夫人小姐，哪个不是因为顾着您的颜面才来的？”
周妈妈听了，更是愁恼：“让你闭嘴，你还说起劲了？”
“好了。妈妈，竹昔还小，何况她嘴皮上这样说，但心里是明白的，这些年在外面也从没给我招过什么事非。”
她护短，拍了拍近侍的手，安抚的笑笑亦道：“不过你这样的话。就准在我娇园里说说。”
“还是姑娘疼我。”
竹昔嬉笑着，周妈妈拿闺女没办法，且本就不是真要追究，如今又听了主子这样的话，自然松口。
宝笙掀了屋帘，扬声禀道：“姑娘。三夫人与五姑娘过来了。”
“快请。”
不肖会，从门外走进来一对母女。
三婶母萧氏穿了件石青色缂金瓜蝶纹的上裳，玄色素面的素裙，低梳着圆髻，簪了支嵌蜜蜡石的赤金簪子。似为了应景又象征性的戴了朵珊瑚缀绿松石的珠花。
她常年卧病，深居简出，并不常在府中走动。
此刻面色憔悴，由庶女陆思琪搀扶而进，容上带笑，透着几分苍白的和蔼之气。
绯色娇小的少女乃五姑娘陆思琪，其父三老爷陆文乔在地方任职，留妻女在家尽孝，已数年未归。
她往日便服侍在嫡母萧氏身边，同进同出感情甚亲，两人情分较寻常母女更深。
“二姐，恭喜生辰。”
她福身微笑，笑容中带着小心翼翼的谨慎。
陆思琼早起身请了三婶母高坐，与之回了礼便同长辈开口：“婶母身子不适，不必为了侄女特地出门的，虽说近来天气渐暖，但清早露重霜浓的，若是受了寒气，侄女怎么过意的去？”
萧氏为人不比二夫人孙氏主动，亦不似四夫人楚氏热情。
她待人自然，不亲不冷的望向对方，回道：“阿琪说我总闷在院子里也不好，人总是要出来走走。何况，今儿是你生辰，我身为婶母，怎么能不亲自来给你道个喜？
上个月便琢磨着送些什么好，琼姐儿你是什么都不缺的，婶母也不好那些虚的。
记得我刚进府的那年，你娘亲刚怀上你，有次与她谈话，听她说起你长姐彤姐儿，道没能给她过个生辰礼总是遗憾。”
陆思琼的胞姐，即德安侯府的大姑娘陆思彤，未满周岁便夭折离世。